Vijf vragen aan Bartjan Zoetmulder 'De NOB in coronatijden'

Het NOB-bureau in de Muiderpoort blijft in elk geval gesloten tot 20 mei: teken dat ‘terug naar normaal’ nog wel even duurt. Hoe functioneert de NOB in coronatijden? Voorzitter Bartjan Zoetmulder maakt de voorlopige balans op.

Waar wordt de NOB het hardst getroffen?
‘Bij de Beroepsopleiding en het Programma Permanente Educatie. Alle bijeenkomsten die daarvoor op stapel stonden zijn uitgesteld of afgelast. We hebben voldoende financiële buffers, maar die hebben natuurlijk wel een grens. De NOB ontvangt in elk geval nog de jaarlijkse lidmaatschapsgelden, maar bij de SOB zijn de inkomsten grotendeels opgedroogd. Het zijn dure tijden – en die moeten niet al te lang duren.’

Het jaarcongres gaat niet door; de Algemene ledenvergadering wel?
‘Beide zouden plaatsvinden op 25 juni in het Beatrixtheater in Utrecht. Het congres hebben we een jaar moeten doorschuiven. Een evenement voor 700 mensen kunnen we niet zomaar naar het najaar verplaatsen, nog los van de vraag of we dan wel met zoveel mensen mogen samenkomen. Op 25 juni gaan we wel digitaal een ALV organiseren. Het bestuur is dan aanwezig in een studio; de leden loggen in. In die opstelling kunnen rechtsgeldige besluiten worden genomen. Mochten op 25 juni bijeenkomsten tot zeg 100 mensen wel weer zijn toegestaan dan zullen we alsnog proberen een fysieke vergadering te organiseren. Maar de kans daarop is klein.’

Ook de contacten met Financiën lopen gewoon door?
‘Ja, al aan het begin van de crisis, op 17 en 26 maart, hebben we twee uitgebreide brieven aan de staatssecretaris gestuurd met een groot aantal zowel inhoudelijke als formeelrechtelijke op- en aanmerkingen. Veel dank aan de Commissie Wetsvoorstellen daarvoor. En we hebben tot ons genoegen gezien dat Financiën veel van onze suggesties heeft overgenomen in de coronamaatregelen die zijn afgekondigd. Verder ben ik samen met medebestuurslid Arjo van Eijsden op 20 april bij staatssecretaris Vijlbrief op bezoek geweest voor een kennismakingsgesprek. We hebben het ook over niet-coronazaken gehad, zoals de inbreng van de NOB als fiscale denktank met grote vaktechnische en praktijkexpertise. Hij gaf aan veel waarde aan onze input te hechten. We denken dan ook graag mee over het fiscale beleid in post-coronatijden.’

De kantoren: hoe doen die het?
‘Ze krijgen veel vragen over de fiscale maatregelen die het kabinet heeft genomen; dat betekent het nodige onvoorziene werk. Daarnaast gaat de normale aangiftepraktijk, met de daarbij horende adviesgesprekken, gewoon door. Ook belangrijk: voor 2021 staat er nogal wat ingrijpende nieuwe wet- en regelgeving op het programma. Bedrijven moeten zich daarop voorbereiden en doen daarvoor een beroep op hun belastingadviseur. Aan de andere kant: veel cliënten zitten in de overlevingsmodus en schorten hun plannen minimaal een halfjaar op. Vooral kantoren met een grote transactiepraktijk zijn daarvan de dupe; de fusie- en overnamemarkt bijvoorbeeld ligt vrijwel stil. Het hangt dus sterk af van de sectoren waarin je actief bent of je als kantoor zwaar of minder zwaar geraakt wordt door de crisis. Maar zeker is al wel dat zoals zoveel branches ook de belastingadviessector in 2020 substantieel lagere omzetten zal rapporteren.’ 

‘Aanpassen’ is een sleutelwoord in deze tijden. Dat doet de NOB ook, bijvoorbeeld met de Belastingpoort-bijeenkomsten?
‘Ja, we hadden een bijeenkomst bij Nieuwspoort in Den Haag gepland over het rapport Op weg naar balans in de vennootschapsbelasting van de commissie-Ter Haar. Die kon uiteraard niet doorgaan. Nu organiseren we op 14 mei om 16.00 uur een alternatieve sessie in de vorm van een tv-uitzending in de Nieuwspoort-studio. Onder leiding van dagvoorzitter Esther van Rijswijk licht Bernhard ter Haar, voorzitter van de adviescommissie, het rapport op een aantal punten verder toe. Naast Ter Haar hebben Anna Gunn, hoofdredacteur van Artikel104.nl, Arnold Merkies van Tax Justice, Edwin Visser, partner PwC en NOB-bestuurslid en hoogleraar Hans van den Hurk, belastingadviseur en hoogleraar aan Maastricht University hun medewerking toegezegd. Henk Nijboer en Bart Snels, Tweede Kamerleden van de Partij van de Arbeid en GroenLinks, doen onder voorbehoud mee. Alle NOB-leden en stakeholders ontvangen een uitnodiging met een link die ze toegang tot deze digitale Belastingpoort verschaft. Het is een technisch lastige organisatie; ook voor Nieuwspoort is het de eerste keer. Maar het gaat lukken. Je aanpassen en met z’n allen creatief zijn: daarmee kom je toch een eind in tijden als deze.’